Runon yhteydessä jalo vihollinen edustaa arvokasta vastustajaa, joka taisteli rohkeasti ja kunniallisesti. Päähenkilö tunnustaa miehensä tappajan voiman ja rohkeuden ja ihailee heidän ominaisuuksiaan, vaikka he ovatkin lopulta vihollisia konfliktin vastakkaisilla puolilla.
Kuvaamalla vihollissotilasta tällä tavalla Tennyson luo kunnioituksen ja empatian tunteen konfliktin molempien osapuolten välille. Se viittaa siihen, että jopa keskellä sotaa voidaan tunnustaa vastustajien inhimillisyys ja rohkeus.
Ilmaisun "jalo vihollinen" käyttö lisää myös monimutkaisuutta runon teemojen, kuten surun, menetyksen ja sodan turhuuden, tutkimiseen. Se korostaa konfliktien traagista luonnetta, jossa ihailtavia ominaisuuksia omaavista yksilöistä voi silti tulla vastustajia ulkoisten olosuhteiden vuoksi.