Runo esittää kontrastin puhujan omaa kuolemaansa koskevien pelkojen ja luonnon kauneuden ja eloisuuden välillä. Keats käyttää luonnosta, kuten auringonlaskusta, peräisin olevia kuvia ja metaforia symboloimaan ihmiselämän ohimenevää. Sijoittamalla puhujan huolenaiheet luonnonmaailman laajempaan kontekstiin runo pohtii universaalia kuolevaisuuden kokemusta ja rohkaisee lukijoita arvostamaan elämän kauneutta niin kauan kuin se kestää.
Runo koskettaa myös ajatusta perinnöstä ja kuolemattomuuden halua. Puhuja ihmettelee, säilyvätkö hänen runoutensa ja taiteensa hänen kuolemansa jälkeen, jolloin hänen olemuksensa kestää fyysisen olemassaolonsa ulkopuolella. Tämä taiteen tutkiminen keinona saavuttaa kuolemattomuus on toistuva teema Keatsin runoudessa.
Kaiken kaikkiaan runon argumentti tai teesi voidaan tiivistää runoilijan pohdiskeluksi kuolevaisuudesta, elämän merkityksestä kuoleman edessä sekä merkityksen ja transsendenssin etsinnästä taiteen ja luovuuden kautta.