Runon aikana Whitman käyttää erilaisia merenkulun termejä ja kuvia kuvaamaan kansakunnan matkaa Lincolnin johdolla. Alus on myrskyjen raivoamassa ja haasteiden edessä, mutta kapteeni pysyy lujana ja ohjaa sen turvallisesti kovien vesien läpi. Miehistö (edustaen kansakunnan kansaa) on uskollinen kapteenille ja työskentelee yhdessä voittaakseen esteitä.
Tässä on joitain konkreettisia esimerkkejä runossa käytetyistä merenkulkukuvista:
- "Oi kapteeni! kapteeni! pelottava matkamme on tehty" - Runon alussa puhuja puhuu Lincolnista kapteeniksi, mikä osoittaa heidän matkansa päättymisen.
- "Laiva on ankkuroitu terveenä, matka päättynyt ja valmis" - Tämä linja vahvistaa ajatusta matkan päättymisestä, laivan turvallisesti perille saavuttaessa.
- "Pelokaiselta matkalta voittajalaiva tulee sisään voitetulla esineellä" - Laiva personoidaan voittajaksi korostaen Lincolnin onnistunutta johtajuutta ja kansakunnan voittoa.
- "Iloitkaa, oi rannat, ja soittakaa, oi kellot!" - Kuvat rantojen riemuista ja kellojen soinnista viittaa iloiseen ja juhlalliseen tunnelmaan laivan saapuessa.
- "Kapteenini makaa kylmänä ja kuolleena" - Tämä viiva merkitsee Lincolnin kuolemaa, kapteenin poistumista matkan päätyttyä.
Käyttämällä tätä laajennettua metaforaa laivan matkasta, Whitman kuvaa tehokkaasti maan matkaa Lincolnin johdolla ja hänen kuolemansa vaikutuksia. Runo vangitsee menetyksen, kiitollisuuden ja ihailun Lincolnia kohtaan ja toimii voimakkaana kunnianosoituksena hänen roolistaan kansakunnan historian muokkaamisessa.