William Shakespearen näytelmän päähenkilö Macbeth on esimerkki monista traagisiin sankareihin yleisesti liittyvistä piirteistä ja kokemuksista. Tässä on useita syitä, miksi Macbethia voidaan pitää traagisena sankarina:
1. Jalo asema: Macbeth on aatelismies ja arvostettu sotilasjohtaja, mikä tekee hänestä korkean tason. Hänen luopumisensa armosta ja lopullinen traaginen romahdus ovat siten merkittävämpiä ja vaikuttavampia.
2. Traaginen virhe: Macbethin traaginen virhe on hänen liiallisessa kunnianhimossaan ja vallanhalussaan. Hän antaa kunnianhimonsa hämärtää arvostelukykynsä ja johtaa hänet väkivallan ja petoksen tielle.
3. Moraalinen rappio: Macbethin hahmo kokee syvän moraalisen rappeutumisen näytelmän edetessä. Aluksi häntä kuvattiin uskollisena ja kunniallisena soturina, mutta vallannälkä kuluttaa hänet vähitellen ja saa hänet tekemään kauhistuttavia tekoja.
4. Vian tunnistaminen: Macbeth tunnistaa lopulta virheensä ja katuu tekojaan. Hänen soolokielensä paljastavat hänen sisäiset kamppailunsa, epäilynsä ja kasvavan syyllisyydentunteen.
5. Kohtalo vs. vapaa tahto: Kohtalon ja vapaan tahdon käsitteellä on merkittävä rooli Macbethin kukistumisessa. Noitien profetiat vaikuttavat häneen, mutta lopulta hän tekee valinnan toimia niiden mukaan. Tämä luo jännitteen ulkoisten voimien ja yksilöllisen vastuun välille.
6. Traaginen loppu: Macbethin kaatuminen on väistämätön, ja hänen traaginen loppunsa ennustetaan läpi näytelmän. Hänen hallituskauttaan kuninkaana leimaa tyrannia ja pelko, ja lopulta hän kohtaa koston rikoksistaan.
7. Katarsis ja sääli: Macbethin kaatuminen herättää yleisössä sekä katarsisin (emotionaalinen vapautuminen) että sääliä. Hänen teoistaan huolimatta hänen kärsimyksensä ja katumuksensa synnyttävät empatiaa ja antavat yleisön pohtia hallitsemattomien kunnianhimojen seurauksia.
Kaiken kaikkiaan Macbeth ilmentää monia traagisia sankareita määrittäviä piirteitä ja kokemuksia, koska hän kärsii dramaattisesta kaatumisesta henkilökohtaisten puutteidensa, kunnianhimonsa ja hänen päätöksiinsä vaikuttavien ulkoisten voimiensa vuoksi.