Oidipuksen traaginen virhe on hänen ylpeytensä tai ylimielisyytensä. Hän on liian luottavainen omiin kykyihinsä ja uskoo voivansa paeta kohtaloa, joka hänelle on ennustettu. Tämä ylpeys saa hänet tekemään useita virheitä, kuten tappamaan oman isänsä ja menemään naimisiin oman äitinsä kanssa. Nämä virheet johtavat lopulta hänen kaatumiseen, ja hän joutuu kärsimään tekojensa seurauksista.
Oidipuksen traaginen virhe ei ole vain hänen itsensä tuhoaminen, vaan sillä on myös tuhoisa vaikutus hänen perheeseensä ja Theban asukkaisiin. Hänen rikoksensa johtavat ruttoon, joka tuhoaa kaupungin, ja hänen perheensä tuhoutuu. Tämä osoittaa, että yhden yksilön teoilla voi olla kauaskantoisia seurauksia ja että jopa parhaat ihmiset voivat kyetä suureen pahaan.
Traagisista puutteistaan huolimatta Oidipus on edelleen sympaattinen hahmo. Hän on hyvä mies, joka yrittää tehdä oikein, mutta hän on myös kohtalon uhri. Hänen tarinansa on muistutus siitä, että parhaimmillakin ihmisillä voi olla virheitä ja että pienimmilläkin virheillä voi olla tuhoisia seurauksia.