Yksi silmiinpistävimmistä tri. Sadaon ominaisuuksista on hänen velvollisuutensa ja isänmaallisuutensa. Japanin kansalaisena hän tuntee velvollisuutensa tukea maataan ja täyttää roolinsa kirurgina. Hän uskoo, että hänen vastuullaan on huolehtia sodasta, vaikka se merkitsisikin vihollisten kohtelemista. Tämä velvollisuudentunto saa hänet usein tekemään eettisesti kyseenalaisia päätöksiä, kuten leikkauksen amerikkalaiselle sotavangille.
Toisaalta tohtori Sadaolla on myös vahva myötätunto ja empatia. Hän on haluton vahingoittamaan amerikkalaista vankia, jota hän näkee pikemminkin ihmisenä kuin vihollisena. Hän jopa vaarantaa oman henkensä pelastaakseen miehen. Tämä myötätunto perustuu tohtori Sadaon henkilökohtaisiin uskomuksiin ja hänen ymmärrykseensä tekojensa moraalisista vaikutuksista.
Tarinan edetessä tohtori Sadao kohtaa yhä vaikeampia valintoja, jotka koettelevat hänen moraalista kompassiaan. Hänen on päätettävä, jatkaako amerikkalaisen vangin hoitoa tietäen, että se voi vaarantaa hänen perheensä ja oman henkensä. Hän kamppailee myös kysymyksen kanssa, onko vihollisen auttaminen moraalisesti perusteltua, vaikka se olisi vastoin hänen maansa etuja.
Tohtori Sadaon sisäisten kamppailujen ja moraalisten pulmien kautta Pearl Buck tutkii ihmisluonnon monimutkaisuutta ja eettisten päätösten tekemisen vaikeuksia sodan aikana. Tohtori Sadao ei ole vain hyveellinen tai ilkeä hahmo, vaan monipuolinen yksilö, joka kohtaa mahdottomia valintoja. Hänen hahmonsa osoittaa, että oikean ja väärän välinen raja voi hämärtyä äärimmäisissä tilanteissa ja että myötätunto ja velvollisuus voivat joskus olla ristiriidassa.