Heidät kuvataan usein älykkäiksi ja viekkaiksi, jotka käyttävät nokkeluuttaan ja manipulointiaan saavuttaakseen tavoitteensa riippumatta seurauksista muille. Shakespearen roistot voidaan jakaa useisiin kategorioihin heidän motiivinsa ja ominaisuuksiensa perusteella:
1. Iago (Othello):Iago on konna, jota ajaa mustasukkaisuus ja kostonhimo. Hän hallitsee jalon Othellon kaatumisen manipuloimalla häntä, levittämällä huhuja ja hyödyntämällä hänen heikkouksiaan. Iago on mestarimanipulaattori, joka pystyy kääntämään muut toisiaan vastaan ja salaamaan todelliset aikeensa.
2. Edmund (Kuningas Lear):Edmund on konna, jota ohjaavat kunnianhimo ja vallanhalu. Hän on valmis kavaltamaan isänsä ja veljensä saadakseen valtakunnan hallintaansa ja jopa tekemällä veljenmurhan. Edmundille on ominaista hänen viekkautensa ja häikäilemättömyytensä, joka ei pysähdy mihinkään saavuttaakseen tavoitteensa.
3. Macbeth (Macbeth):Macbeth on konna, jota ohjaavat kunnianhimo ja halu olla kuningas. Noitien ennustukset ja oma epävarmuus manipuloivat häntä murhaan, mikä johtaa syyllisyyden ja vainoharhaisuuden alaspäin. Macbeth on monimutkainen konna, joka repii vallanhalun ja moraalisen omantunnon välillä.
4. Claudius (Hamlet):Claudius on konna, jota ajaa kunnianhimo ja vallanhalu. Hän murhaa veljensä kuningas Hamletin noustakseen valtaistuimelle ja menee naimisiin veljensä lesken, kuningatar Gertruden kanssa. Claudius on ovela ja tekopyhä hahmo, joka kamppailee syyllisyytensä ja halunsa säilyttää valtansa välillä.
5. Shylock (Venetsialainen kauppias):Shylock on konna, jota ajaa kostonhalu antisemitistiselle yhteiskunnalle, jossa hän asuu. Hänestä tulee traaginen hahmo, kun hänen vaatimuksensa lainan ehdoista johtaa hänen tyttärensä ja omaisuutensa menettämiseen. Shylockin hahmo herättää tärkeitä kysymyksiä oikeudenmukaisuudesta, armosta ja ulkopuolisten kohtelusta.
Shakespearen roistot ovat avainasemassa joidenkin kirjallisuuden kiehtovimpien ja mieleenpainuvimpien tarinoiden luomisessa. Heidän läsnäolonsa ohjaa juonetta, haastaa päähenkilöt ja tutkii yleismaailmallisia teemoja vallasta, korruptiosta ja ihmisen kyvystä tehdä pahaa.