Tässä erittely:
* Asetus: Näytelmän alussa vartijat, Francisco ja Bernardo, vahtivat Elsinoren linnassa. Kello on vähän puolenyön jälkeen, ja sää on kylmä ja pilvinen.
* Ilmakehä: Kohtaus on täynnä aavistus ja mysteeri. Vartijat ovat nähneet aaveen, ja he ovat huolissaan siitä, mitä se voisi tarkoittaa.
* Tärkeys: Ensimmäinen kohtaus asettaa pohjan näytelmän muulle osalle ja esittelee kuoleman, petoksen ja koston teemoja. Se luo myös aavemaisen ja yliluonnollisen ilmapiirin, joka vallitsee koko näytelmän.