1. Ensimmäinen neliö: Ensimmäinen nelirivinen (nelirivinen) esittelee sonetin pääteeman tai idean. Se esittää usein kysymyksen, tekee havainnon tai asettaa näyttämön.
- Riimijärjestelmä:ABAB
2. Toinen neliö: Toinen neliö jatkaa ensimmäisessä neliössä esitellyn pääidean tai teeman kehittämistä. Se tarjoaa usein lisätietoa tai esimerkkejä pääväitteen tueksi.
- Riimijärjestelmä:CDCD
3. Kolmas neliö: Kolmas neliö esittää runon muutoksen tai käännöksen. Se tuo usein esiin uuden näkökulman, esittää kysymyksen tai tarjoaa vastakkaisen näkökulman.
- Riimijärjestelmä:EFEF
4. Pari: Viimeinen pari (kaksi riviä) tarjoaa johtopäätöksen, yhteenvedon tai viimeisen ajatuksen. Se jättää usein vahvan tai mieleenpainuvan vaikutelman ja liittää sonetin yhteen.
- Riimijärjestelmä:GG
Shakespearen sonetin riimimalli on ABAB CDCD EFEF GG. Jokainen rivi koostuu tyypillisesti jambisesta pentametristä, metristä, joka koostuu viidestä jambista (painotettu-painottamaton pari).