Saldívar oli kavaltanut rahaa Selenan faniklubilta ja putiikeilta, ja Selenan isä, Abraham Quintanilla Jr., oli joutunut asiasta merkille 31. maaliskuuta 1995. Selena tapasi Saldívarin Days Inn -motellissa hakeakseen taloustietoja, ja heidän tapaamisensa aikana Saldívar ampui Selenan kerran selkään .38-kaliiperisella revolverilla. Selena onnistui juoksemaan motellin aulaan, missä hän romahti ja kuoli.
Saldívar tuomittiin ensimmäisen asteen murhasta ja tuomittiin elinkautiseen vankeuteen ja mahdollisuus ehdonalaiseen vapauteen vuonna 2025. Häneltä on evätty ehdonalainen vapaus kahdesti, vuosina 2020 ja 2021.