- Oidipuksen ylimielisyys tai liiallinen ylpeys saa hänet jättämään huomiotta kohtaloaan koskevat varoitukset ja saa hänet lopulta tappamaan oman isänsä ja menemään naimisiin äitinsä kanssa.
- Akilleuksen viha ja kostonhalu Homeroksen Iliadissa saa hänet kieltäytymään taistelemasta ja antamaan kreikkalaisten tovereittensa kärsiä ystävänsä Patrokloksen kuolemaan asti.
- Antigonen uhmaa Kreonin lakeja Sofokleen Antigonessa johtaa hänen omaan kuolemaansa.
- Brutuksen idealistinen usko ihmisluonnon hyvyyteen saa hänet osallistumaan Julius Caesarin salamurhaan Shakespearen Julius Caesarissa, mutta lopulta hänen salaliittotoverinsa pettävät hänet.
Hamartia nähdään usein keskeisenä elementtinä, joka ohjaa traagista juonetta ja johtaa sankarin kaatumiseen.