Reggae-musiikki kehittyi aikaisemmista jamaikalaisista musiikkigenreistä, kuten ska ja rocksteady. Avainhenkilöitä reggaen kehityksessä ovat Bob Marley, Peter Tosh ja Bunny Wailer, jotka yhdessä muodostivat ryhmän The Wailers. Reggae saavutti kansainvälistä suosiota 1970-luvulla osittain Bob Marleyn menestyksen ansiosta.
Jotkut tunnetuimmista reggae-kappaleista ovat:
- Bob Marley "One Love".
- "No Woman, No Cry", Bob Marley
- Bob Marley "Stir It Up".
- Eric Claptonin "I Shot the Sheriff" (cover Bob Marley -kappaleesta)
- Bob Marleyn "Redemption Song".
- Bob Marleyn "Kolme pientä lintua".
Tässä on tarkempi kuvaus reggae-musiikin tärkeimmistä ominaisuuksista:
- Rytmi :Reggae-musiikille on ominaista voimakas, korostettu rytmi bassossa ja rummuissa. Bassolinjalla on usein merkittävä rooli reggae-musiikissa ja se tarjoaa perustan muille soittimille. Reggae-musiikin rummut soitetaan myös tyypillisesti synkopoidussa rytmissä, mikä luo rentoa, leveää tunnelmaa.
- laulu :Reggae-laulut esitetään tyypillisesti rennossa ja rennossa tyylissä. Laulajat käyttävät usein soita ja vastaa -muotoa, jolloin päälaulaja laulaa rivin ja varalaulajat vastaavat harmonialla. Reggae-laululle on usein ominaista myös patoisin käyttö, jamaikalainen murre, joka on saanut vaikutteita englannista, afrikkalaisista kielistä ja espanjasta.
- Soittimet :Basson ja rumpujen lisäksi reggae-musiikki sisältää tyypillisesti muita instrumentteja, kuten kitaraa, koskettimia ja lyömäsoittimia. Reggae-musiikin kitaraa soitetaan usein soivalla tyylillä, mikä luo rennon, pehmeän soundin. Koskettimistoa käytetään usein sointujen ja melodioiden tuottamiseen, kun taas lyömäsoittimet lisäävät rytmiä ja tekstuuria.
- Teemat :Reggae-musiikki tutkii usein sosiaalisen ja poliittisen kommentoinnin teemoja. Reggae-taiteilijat käsittelevät usein kysymyksiä, kuten köyhyyttä, eriarvoisuutta ja sortoa. Reggae-musiikki tunnetaan myös vahvoista henkisistä ja uskonnollisista teemoistaan, erityisesti suhteessa rastafarikulttuuriin.
Reggae-musiikilla on ollut suuri vaikutus muihin musiikin genreihin, kuten hip hopiin, R&B:hen ja rockiin. Sitä on käytetty myös yhteiskunnallisen ja poliittisen muutoksen foorumina, ja se on auttanut lisäämään tietoisuutta tärkeistä kysymyksistä, kuten köyhyydestä, eriarvoisuudesta ja rotusyrjinnästä.