Ilmaisu on ironista, koska jalan kirjaimellisesti rikkoutuminen on huono asia. Sanonnassa on kuitenkin pitkä historia ja sen merkitys on kehittynyt. Jotkut teoriat viittaavat:
* teatterin taikausko :Näyttelijät uskoivat, että "onnea" oli houkuttelevaa kohtaloa, joten he käyttivät sen sijaan ironista "rikkovan jalkaa".
* Muinainen Rooman Salute :Rooman aikoina yleisö seisoo ja nosti oikean jalkansa osoittaakseen arvostustaan hyvästä esityksestä. Tätä eleä on saattanut tulkita väärin "rikkoutuneen jalka".
* Yksinkertainen menestys toive :"Break a jalka" voitaisiin tulkita toiveeksi, että esiintyjä olisi niin menestyvä, että he "rikkovat" esityksen muotin.
Riippumatta sen alkuperästä, "Break a jalka" on nyt vakiintunut tapa toivottaa jollekin onnea, etenkin esittävän taiteen kanssa.